1916年11月，倫敦的冬霧像塊浸透了煤灰的濕毛巾連云港預(yù)應(yīng)力鋼絞線價(jià)格，千里甸甸地壓在財(cái)政部的每塊石頭上。

財(cái)政大臣雷金納德·麥肯納的辦公室里，壁爐里的火明明得很旺，但他卻感到種從骨頭縫里滲出來(lái)的寒意。

他的指觸遭遇那份剛剛從電報(bào)室送來(lái)的譯文，紙張很薄，卻嗅覺(jué)有千斤重。

上頭的筆跡是用字機(jī)敲出來(lái)的，冰冷、克制，卻又帶著種攔阻置疑的壓迫感。

「摩根銀行電：若新的、充足的典質(zhì)品，英國(guó)政府的信貸額度將即刻中止?！?/p>

莫得客套的致意，莫得接洽的余步。

就像封來(lái)改過(guò)天下神祇的后通牒。

麥肯納的指樞紐因?yàn)槭箘哦⑽l(fā)白。他將電報(bào)紙翻過(guò)來(lái)，背面是空缺的，但他仿佛能看到紙張背面浸透出來(lái)的、來(lái)自紐約曼哈頓的、耀眼的燈光。

華爾街，阿誰(shuí)也曾跟在倫敦金融城屁股背面亦步趨趨的小弟，如今正掐著大英帝國(guó)的脖子。

兩年前，不，以致就在年前，誰(shuí)能設(shè)想這么的場(chǎng)景？

日不落帝國(guó)，這個(gè)星球上浩大的殖民帝國(guó)，巨匠四分之陸地和東談主口的統(tǒng)者，天下金融的對(duì)腹黑，盡然會(huì)因?yàn)榻璨坏藉X而面對(duì)干戈機(jī)器停擺的困境。

這不單是是錢的問(wèn)題。

這是種經(jīng)歷的喪失。

就像位統(tǒng)貴的世及公爵，遽然被見(jiàn)告他名下的莊園、城堡、礦山，夜之間齊成了賭場(chǎng)里的典質(zhì)品，而賭場(chǎng)雇主，是個(gè)剛剛發(fā)跡的、滿口粗話的破落戶。

為了籌集購(gòu)買火炮、槍彈和藥品的好意思金，倫敦照舊到了變產(chǎn)的地步。

代代英國(guó)探險(xiǎn)、商?hào)|談主和殖民者在巨匠搜刮積聚的財(cái)富——那些好意思國(guó)的鐵路債券、阿根廷的口岸股份、加拿大的礦山所有權(quán)，如今正像堆折的廢品，被急遽包，廉價(jià)出售給華爾街的銀行們。

這是個(gè)比敦刻爾克大撤回具標(biāo)記真諦的崩潰頃刻間。

敦刻爾克失去的是面子和士兵，而此刻，帝國(guó)正在失去它的“鈔智力”，失去那根點(diǎn)鐵成金、歌巨匠的魔杖。

麥肯納徐徐站起身，走到窗邊。

窗外的霧氣中，馬車的抽象和行東談主的身影腌臜不清，遼闊傳來(lái)汽笛的悶響，那是泰晤士河上的駁船。

切看起來(lái)和普通沒(méi)什么兩樣。

但麥肯納知談，有些東西照舊更動(dòng)了。

帝國(guó)的承重墻，在東談主們看不見(jiàn)的地，發(fā)出了聲昂的、決定的斷裂聲。

這間隙并非始于索姆河的炮火，而是早已埋在維多利亞女期間光輝的浮華之下。

那是場(chǎng)長(zhǎng)達(dá)半個(gè)世紀(jì)的、東談主察覺(jué)的慢自。

時(shí)候倒歸趙五十年前，1867年的巴黎天下展覽會(huì)。

那時(shí)的英國(guó)，是可爭(zhēng)議的天下霸主。

他們帶著顧盼天地的自滿來(lái)到巴黎，向全天下展示著工業(yè)改進(jìn)的累累碩果。

蒸汽機(jī)、紡織機(jī)、鐵甲艦?zāi)Ｗ印考蛊俘R精通著日不落帝國(guó)的光輝。

關(guān)連詞，就在英國(guó)展區(qū)的旯旮里，些狠惡的不雅察者發(fā)現(xiàn)了絲不詳?shù)念A(yù)兆。

位名叫里昂·普萊費(fèi)爾的英國(guó)化學(xué)，在給議會(huì)的敷陳中憂心忡忡地寫(xiě)談：「在那些需要小巧工藝和科學(xué)學(xué)問(wèn)的域，咱們的勢(shì)正在連忙銷毀?！?/p>

他的告戒，像顆參加喧囂海洋的石子，莫得激起半點(diǎn)浪花。

在曼徹斯特的紡織廠里，工場(chǎng)主亞瑟·哈靈頓先生正享受著他的下晝茶。

陽(yáng)光透過(guò)布滿灰塵的玻璃窗，在他眼前的賬本上投下談?wù)劰獍摺?/p>

空氣中彌散著棉絮、機(jī)油和煤煙混的滋味。

他的犬子，剛剛從牛津大學(xué)畢業(yè)的德華，站在旁，眉頭緊鎖。

「父親，我參不雅了德國(guó)東談主的工場(chǎng)，」德華的聲氣里帶著絲緊急，「他們?cè)谑褂梅N全新的電力驅(qū)動(dòng)系統(tǒng)，率是咱們的三倍，況兼他們還在謀劃種叫‘成染料’的東西。」

哈靈頓先生慢慢悠悠地抿了口紅茶，頭也沒(méi)抬。

「率？孩子連云港預(yù)應(yīng)力鋼絞線價(jià)格，咱們哈靈頓族的紡織機(jī)，從你祖父那輩就在這兒了。它們約略吵了點(diǎn)，慢了點(diǎn)，但它們可靠，就像大英帝國(guó)的舟師樣可靠?！?/p>

他指了指墻上維多利亞女的畫(huà)像。

「咱們的棉布給印度、給埃及、給全天下。利潤(rùn)像泰晤士河的水樣流進(jìn)來(lái)。為什么要換？那些德國(guó)佬的玩意兒，花里胡梢，天知談能用多久。」

德華想爭(zhēng)辯，卻被父親斷了。

「聽(tīng)著，孩子。你去牛津，學(xué)的是拉丁文和古典形而上學(xué)，是為了讓你成為個(gè)紳士，個(gè)統(tǒng)者。而不是去和那些滿身油污的德國(guó)技工接洽什么‘率’。那是下第東談主的活兒?！?/p>

這番對(duì)話，是阿誰(shuí)期間英國(guó)精英階級(jí)心態(tài)的縮影。

他們千里醉在次工業(yè)改進(jìn)的巨大成效里，造成了種致命的“旅途依賴”。

他們服氣我方是天主的選民，服氣帝國(guó)的榮光將永遠(yuǎn)不斷下去。

他們輕茂期間，輕茂工程師，以為那是“交易”的規(guī)模，是細(xì)膩社會(huì)不屑于沾染的俗務(wù)。

牛津和劍橋的草坪上，靈巧的頭腦正在為句古希臘詩(shī)歌的翻譯爭(zhēng)論不斷，或者在辯護(hù)著羅馬法的精神。

他們是的統(tǒng)精英，擅長(zhǎng)顧問(wèn)從屬國(guó)、制定法律、發(fā)表斗志辛苦的演說(shuō)。

但他們對(duì)電動(dòng)機(jī)和內(nèi)燃機(jī)的旨趣所知，也毫興味。

與此同期，在海峽對(duì)岸的德國(guó)，場(chǎng)由國(guó)主的、狂熱的期間改進(jìn)正在獻(xiàn)技。

德皇威廉二世公開(kāi)聲稱：「德富厚的改日在海上，在實(shí)驗(yàn)室里！」

政府以前所未有的力度投資于西賓和科研。

運(yùn)用期間學(xué)校在德國(guó)隨處著花，工程師和社會(huì)紳士樣受東談主尊敬。

當(dāng)英國(guó)的工場(chǎng)主還在依賴教養(yǎng)豐富的老誠(chéng)傅時(shí)，德國(guó)的工場(chǎng)照舊運(yùn)行雇傭廣漠領(lǐng)有化學(xué)、物理學(xué)位的工程師，他們用科學(xué)法來(lái)化每個(gè)坐褥模式。

電力、化工、內(nèi)燃機(jī)——二次工業(yè)改進(jìn)的三大復(fù)古，德國(guó)和青出于藍(lán)好意思國(guó)，死死地收攏了這個(gè)風(fēng)口。

數(shù)據(jù)是冰冷而苛虐的。

從1851年到1900年，活著界緊要科技掃尾的統(tǒng)計(jì)中，德國(guó)孝順了202項(xiàng)，而英國(guó)惟有106項(xiàng)，其中大部分還圍聚在前半段。

德國(guó)的巴斯夫公司在19世紀(jì)末就照舊掌捏了上百種成染料的，將也曾是英國(guó)自滿的紡織業(yè)的利潤(rùn)命根子——染料阛阓，緊緊箝制在我方手中。

英國(guó)東談主就像個(gè)抱著金飯碗的吝惜鬼，眼睜睜看著鄰居用我方發(fā)明的電爐真金不怕火出了純的鋼，卻還在癡呆地用著老舊的煤爐。

如果說(shuō)產(chǎn)業(yè)升的磨嘰是慢病，那么1899年爆發(fā)在南非的布爾干戈，即是次突發(fā)的大動(dòng)脈出，將帝國(guó)的朽邁次赤裸裸地暴露在全天下眼前。

干戈的啟事，是黃金和鉆石。

當(dāng)英國(guó)東談主發(fā)現(xiàn)德蘭士瓦和奧蘭這兩個(gè)由荷蘭裔農(nóng)民（布爾東談主）樹(shù)立的共和國(guó)境內(nèi)，蘊(yùn)涵著驚東談主的財(cái)富時(shí)，貪心便壓倒了切。

在殖民大臣約瑟夫·張伯倫的運(yùn)籌帷幄下，場(chǎng)在倫敦看來(lái)毫懸念的“懲責(zé)”運(yùn)行了。

那時(shí)的大英帝國(guó)，領(lǐng)有巨匠執(zhí)意的舟師和支規(guī)模浩大的陸軍，去拼集兩個(gè)總東談主口不外幾十萬(wàn)的農(nóng)業(yè)國(guó)，所有東談主齊以為這會(huì)是場(chǎng)削弱的武裝游行。

報(bào)紙上的漫畫(huà)，將布爾東談主態(tài)狀成群戴著寬邊帽、叼著煙斗、愚昧逾期的鄉(xiāng)巴佬。

關(guān)連詞，戰(zhàn)場(chǎng)的本質(zhì)，給了這群自滿的帝國(guó)目的者記響亮的耳光。

當(dāng)身穿猩紅制服、排著密集隊(duì)形的英軍士兵，吹著風(fēng)笛，踏著飽讀點(diǎn)，像參加讎校樣向布爾東談主的陣腳前進(jìn)時(shí)，他們面對(duì)的，不是長(zhǎng)矛和弓箭。

而是躲在巖石和灌木叢背面、神出鬼沒(méi)的布爾民兵，以及他們手中新款的德國(guó)造毛瑟步槍。

這種步槍射程遠(yuǎn)、精度、裝填速率快，遠(yuǎn)勝于英軍裝備的李-恩菲爾德步槍。

衣服娟秀制服的英軍士兵，在南非空曠的草原上，成了顯眼的活靶子。

排排的士兵應(yīng)聲倒下，鮮染紅了眼下的地皮。

布爾東談主不開(kāi)著戰(zhàn)船，不搞堂堂正正的決戰(zhàn)。他們玩的是游擊戰(zhàn)，了就跑，炸毀你的鐵路，劫你的補(bǔ)給線，讓你捉襟露肘。

這場(chǎng)藍(lán)本瞻望幾個(gè)月就能殺青的干戈，硬生生被成了耗時(shí)近三年的泥潭。

帝國(guó)的面子蕩然存。

為了扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局，英軍總司令基奇納勛爵聘用了種端苛虐的堅(jiān)壁清野。

他下令焚布爾東談主的農(nóng)場(chǎng)，鋼絞線銷毀他們的莊稼連云港預(yù)應(yīng)力鋼絞線價(jià)格，將所有難民——主若是婦女和兒童——齊驅(qū)趕到起，關(guān)押在臨時(shí)搭建的營(yíng)地里。

他給這種營(yíng)地起了個(gè)名字，叫「圍聚營(yíng)」。

是的，這個(gè)其后與納粹暴行緊緊系結(jié)在起的、污名昭著的詞匯，它的發(fā)明者，是這位頭戴桂冠的英國(guó)勛爵。

艾米莉·霍布豪斯，位來(lái)自英國(guó)的慈善和反戰(zhàn)東談主士，聽(tīng)聞了對(duì)于圍聚營(yíng)的據(jù)說(shuō)。

她法服氣，以“斯文”自居的大英帝國(guó)，會(huì)作念出如斯猙獰的事情。

她決定親赴南非，去尋找真相。

1901年頭，當(dāng)艾米莉走進(jìn)布隆丹圍聚營(yíng)時(shí)，咫尺的時(shí)局讓她長(zhǎng)生記起。

那不是營(yíng)地，那是東談主間。

數(shù)千頂襤褸的帳篷擁堵在起，惡濁的大地上盡是泥濘和垃圾。

空氣中彌散著死亡、和望的氣味。

她看到個(gè)骨瘦如柴的母親，懷里抱著個(gè)相同瘦小的嬰兒，眼力浮泛地望著天外。嬰兒照舊莫得了呼吸，但母親依然緊緊地抱著他。

她看到孩子們因?yàn)楦F乏食品和維生素，患上了壞病，牙齦出，滿身浮腫。

傷寒和痢疾像夭厲樣膨大，小小的尸體被概略地堆放在旯旮，恭候著被草草掩埋。

莫得鼓脹的藥品，莫得干凈的水，食品惟有點(diǎn)點(diǎn)變質(zhì)的罐頭肉和發(fā)霉的玉米粉。

艾米莉用震恐的手記載下她看到的切。

「我看到個(gè)梗概六七歲的女孩，躺在頂小帳篷的地上，她照舊奄奄息。她的母親坐在傍邊，告訴我她們照舊好幾天莫得到食品了。當(dāng)我把點(diǎn)真金不怕火乳喂到孩子嘴邊時(shí)，她照舊法吞咽?！?/p>

「這里每天齊有幾十個(gè)孩子故去。這不是干戈，這是對(duì)婦孺的冷屠?！?/p>

當(dāng)艾米莉·霍布豪斯的訪問(wèn)敷陳波折送回英國(guó)，并被公之世人時(shí)，所有國(guó)齊為之回蕩。

在議會(huì)的濃烈辯護(hù)中，位解放黨議員舉著敷陳，震怒地駁詰：「咱們的確是在傳播斯文嗎？不，咱們正在使用猙獰的式，來(lái)糟蹋個(gè)勇敢的民族！」

全天下的公論齊在申斥英國(guó)的暴行。

布爾干戈終以英國(guó)的慘勝告終。

他們得到了黃金和鉆石，卻為此付出了2.2萬(wàn)名士兵的生命和達(dá)2億英鎊的干戈支撥。

伏擊的是，大英帝國(guó)“斯文燈塔”的形象，在那數(shù)萬(wàn)名死于圍聚營(yíng)的布爾婦女兒童的尸骨上，坍弛了。

帝國(guó)的談德光環(huán)，次變得陰雨光。

而緊隨其后的次天下大戰(zhàn)，則成了壓垮這頭蒼老雄獅的后根，亦然千里重的根稻草。

1914年，當(dāng)干戈的軍號(hào)吹響時(shí)，大部分英國(guó)東談主還千里浸在帝國(guó)勝的樂(lè)不雅心緒中。

千千萬(wàn)萬(wàn)的年青東談主，在《統(tǒng)吧，不列顛尼亞》的歌聲中，關(guān)注飄溢地奔赴征兵站。

他們以為這會(huì)是另場(chǎng)削弱的冒險(xiǎn)，就像他們的父輩在從屬國(guó)所經(jīng)歷的那樣，場(chǎng)能在圣誕節(jié)前就殺青的干戈。

他們誰(shuí)也莫得猜度，恭候他們的，是馬克沁機(jī)槍、重型火炮和毒氣組成的當(dāng)代化宰殺場(chǎng)。

這是場(chǎng)前所未有的總體戰(zhàn)，比拼的不單是是士兵的勇氣，是國(guó)的工業(yè)動(dòng)員智力，是鋼鐵、煤炭和化學(xué)品的產(chǎn)量。

干戈成了臺(tái)巨大的絞肉機(jī)，每天齊在淹沒(méi)著千千萬(wàn)萬(wàn)的生命和堆積如山的物質(zhì)。

到了這個(gè)時(shí)候，英國(guó)為它以前幾十年的產(chǎn)業(yè)空腹化和期間停滯，付出了的代價(jià)。

倫敦金融城里那些反復(fù)無(wú)常的銀行們，他們不錯(cuò)削弱地調(diào)度巨匠的成本，購(gòu)買全天下的債券，卻法在干戈爆發(fā)時(shí)，坐窩變出鼓脹的炮彈和步槍。

金融的執(zhí)意，在工業(yè)實(shí)力的對(duì)差距眼前，顯得如斯脆弱。

為了保管干戈，英國(guó)不得不把它在以前個(gè)世紀(jì)里積聚的外洋資產(chǎn)，那些鐵路、礦山、工場(chǎng)的股份，件件地給好意思國(guó)。

天下金融中心的地位，就在這筆筆往來(lái)中，悄聲氣地從倫敦轉(zhuǎn)動(dòng)到了紐約。

然后，就發(fā)生了著作伊始的那幕。

當(dāng)?shù)坠庵?，英?guó)只可低下貴的頭顱，向也曾的學(xué)生和債務(wù)東談主——好意思國(guó)，伸脫手去借利貸。

摩根銀行的電報(bào)，即是在這時(shí)發(fā)出的。

它像個(gè)冷情的管帳師，在清理著大英帝國(guó)的百年資產(chǎn)，并終見(jiàn)告它：你照舊收歇了。

鈔票的流失是不幸的，但致命的，是鮮的流失。

在索姆河、在凡爾登、在伊普爾，整整代英國(guó)的精英后生，倒在了泥濘的戰(zhàn)壕里。

他們中有詩(shī)東談主、畫(huà)、學(xué)者、改日的政和科學(xué)。

他們是在牛津和劍橋的古典氛圍中成長(zhǎng)起來(lái)的、被交付厚望的帝邦交班東談主。

真名叫《葬送名錄》的書(shū)，記載了這些年青東談主的名字。

大開(kāi)它，每個(gè)名字背后，齊是個(gè)也曾鮮嫩的生命和個(gè)緬懷欲的庭。

個(gè)貴族庭，可能有三四個(gè)犬子，通盤以澤量尸。

所大學(xué)的個(gè)年，可能有半的學(xué)生再也沒(méi)能追想。

這近百萬(wàn)年青東談主的死亡，掏空了英國(guó)的改日。

干戈殺青后，當(dāng)幸存者拖著窘?jīng)r和傷殘的身體回到鄉(xiāng)時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)，阿誰(shuí)也曾讓他們引以為傲的、充滿自信和樂(lè)不雅精神的故國(guó)，不見(jiàn)了。

拔旗易幟的，是個(gè)債務(wù)纏身、百業(yè)凋敝、精神怨恨的國(guó)。

那種“未來(lái)會(huì)好”的維多利亞期間的信念，被干戈的苛虐本質(zhì)擊碎。

社會(huì)上彌散著破滅和飄渺的心緒，“迷惘的代”登上了歷史舞臺(tái)。

東談主們不再服氣浩大的帝國(guó)敘事，不再為國(guó)和國(guó)的榮耀而熱直爽。

他們只想過(guò)好我方的小日子，在爵士樂(lè)的喧囂中，忘卻干戈的創(chuàng)傷。

是以，當(dāng)二次天下大戰(zhàn)的陰云再次隱敝歐洲時(shí)，張伯倫的綏靖策略為何能在英國(guó)獲取如斯庸俗的支柱，就不難清楚了。

那不是怯懦，而是種刻的干戈懦弱癥。

這個(gè)國(guó)，再也經(jīng)不起次大規(guī)模的流了。

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當(dāng)丘吉爾終帶英國(guó)贏得了二戰(zhàn)的得手后，他卻不測(cè)地輸?shù)袅舜筮x。

因?yàn)橛?guó)東談主民照舊厭倦了干戈英杰，他們棄取了個(gè)容許要給他們“從搖籃到塋苑”福利的工黨政府。

帝國(guó)的榮耀，在全民醫(yī)保和平靜施濟(jì)金眼前，顯得足輕重。

印度立、蘇伊士運(yùn)河危急、從屬國(guó)紛繁解放……二戰(zhàn)后的帝國(guó)解體，看起來(lái)像是場(chǎng)雪崩。

但骨子上，冰山的中樞，早在幾十年前就照舊融解了。

回望歷史，日不落帝國(guó)的薄暮，并非從某場(chǎng)干戈的失敗運(yùn)行，也不是從某塊從屬國(guó)的喪失運(yùn)行。

它始于個(gè)國(guó)精英階級(jí)的自滿與懈怠。

當(dāng)他們躺在以前的功勞簿上，哄笑那些滿身油污的期間東談主員時(shí)；

當(dāng)他們腐化于金融和殖民攫取帶來(lái)的快錢，而輕茂實(shí)體產(chǎn)業(yè)的清貧蒔植時(shí)；

當(dāng)他們將帝國(guó)的面子看得比東談主談和正義伏擊，在南非的地皮上建起圍聚營(yíng)時(shí)；

安靖的倒計(jì)時(shí)，就照舊悄然開(kāi)啟。

1916年那封來(lái)自華爾街的催款電報(bào)，只不外是為份早已寫(xiě)好的死亡透露，蓋上了后的鈐記。

個(gè)期間，就這么殺青了。

泰晤士河上的霧氣，似乎比以往任何時(shí)候，齊加油膩，久久不散。

參考貴府開(kāi)頭：

亞當(dāng)·圖澤，《滔天激流：次天下大戰(zhàn)與巨匠秩序的重塑》

肯尼念念·摩根，《牛津英國(guó)史》

艾米莉·霍布豪斯，《布爾干戈期間南非圍聚營(yíng)狀態(tài)委員會(huì)的敷陳》

尼爾·弗格森，《帝國(guó)：大英天下秩序的榮枯以及給天下強(qiáng)權(quán)的啟示》

保羅·肯尼迪連云港預(yù)應(yīng)力鋼絞線價(jià)格，《大國(guó)的榮枯》

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